Mit der Niederlage Japans im Pazifischen Krieg im August 1945, endete die 40-jährige japanische Kolonialherrschaft in Korea. Amerikanische und sowjetische Truppen wurden südlich bzw. nördlich des 38. Breitengrads stationiert. Das führte schließlich zur Teilung Koreas in zwei voneinander getrennte Länder.
Am 25. Juni 1950 griff Nordkorea den Süden an allen Fronten an und entzündete einen dreijährigen verheerenden Krieg. Seit der Unterzeichnung des Waffenstillstandsabkommens am 27. Juli 1953 ist die Halbinsel geteilt, aber nach Jahren der Spannung hat sich in letzter Zeit eine Stimmung für den Frieden entwickelt.